从材料上分，有花岗岩石雕牌坊、大理石石雕牌坊。花岗岩石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、锈石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊则常用汉白玉石雕牌坊。根据需要来选择材料制造石雕牌坊。石雕牌楼以景园、街道、陵墓前为多。石雕牌坊从结构上看繁简不一，有的石雕牌坊极简单，只有一间二柱，无明楼；复杂的石雕牌坊有五间六柱十一楼者。石雕牌坊由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石雕牌坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石雕牌坊石料石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
石雕牌坊主要用于寺宅的廊柱、门墙、牌坊等处的装饰，属浮雕与圆雕艺术，享誉甚高。不受雕刻材料限制，佛像雕塑、校园雕塑，地产雕塑都能雕刻出来，至于人物故事与山水也较为多见。在雕刻风格上，浮雕以浅层透雕与平面雕为主，圆雕整合趋势明显，刀法融精致于古朴大方，也有清代石雕的细腻繁琐。石雕牌坊按照开门数一般可分为三门、五门、七门。草白玉、青石、汉白玉以及花岗岩这些石材成为制作石雕牌坊的主要石材。牌坊周身布满浮雕图案，雕刻工艺精 美细腻。常见的瑞兽图案有龙、凤、麒麟、鹿（谐“禄”）、鱼（谐“余”）等。
另外有荷花、牡丹、松鹤、梅兰竹菊代表着健康长寿、平安幸福。石雕牌坊顶部的结构造型主要有坊式和楼式两种，楼式结构的顶部结构复杂，斗拱以及楼瓦的配合使得整体气势恢宏。坊式结构顶部则没有了斗拱、楼瓦这些构件，显得简单大方。按建造意图来分类，可分为四类：一是功德牌坊石雕牌坊，为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊石雕牌坊，是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略，威震九边，加功晋爵太子太保，追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔，故额题“四世宫保”。
二、是贞节道德石雕牌坊，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。三、是标志科举成就的石雕牌坊，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。四类为标志坊石雕牌坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。按张玉舰《中国牌坊的故事》一书，更具体地划分为六类：一是庙宇坊石雕牌坊，如曲阜孔庙石雕牌坊；二是功德石雕牌坊；三是百岁坊石雕牌坊（也称百寿坊石雕牌坊），和其它类型比较起来，这类数量要少得多，如山东青州市韩楼百寿坊、安徽泾县九峰村百岁石雕牌坊；四是节孝坊石雕牌坊；五是标志坊石雕牌坊；六是陵墓坊石雕牌坊，绍兴市大禹陵石雕牌坊和南通市唐骆宾王墓道石雕牌坊。